Zánět je přirozenou součástí obranného systému těla. Umožňuje hojení tkání a ochranu před infekcemi. Pokud ale zánět přetrvává déle, než je nutné, stává se škodlivým. Chronický zánět bývá tichým původcem řady civilizačních nemocí, včetně cukrovky, kardiovaskulárních onemocnění, artritidy nebo neurodegenerativních poruch.
V posledních desetiletích se vědecká pozornost stále více zaměřuje na přírodní látky, které mohou pomoci udržet imunitní odpověď v rovnováze. Jednou z nejvíce zkoumaných skupin jsou betaglukany – biologicky aktivní polysacharidy s prokázaným protizánětlivým účinkem.
Co jsou betaglukany?
Betaglukany jsou složité cukry, které se přirozeně vyskytují v buněčných stěnách některých hub (např. Reishi, Shiitake, Hlíva ústřičná), kvasinek, obilovin nebo řas. Největší biologickou aktivitu vykazují tzv. 1,3/1,6-beta-D-glukany, které jsou schopné ovlivňovat imunitní systém bez jeho přetěžování.
Tyto látky nejsou pro lidské tělo zdrojem energie jako běžné cukry. Místo toho se vážou na specifické receptory imunitních buněk a tím upravují jejich chování. Z tohoto důvodu jsou betaglukany považovány za imunomodulátory – látky, které regulují, nikoliv stimulují imunitní odpověď.
Jak betaglukany působí proti zánětu?
Aktivace přirozené obrany těla
Betaglukany se v těle vážou na receptor Dectin-1, který se nachází na povrchu makrofágů – specializovaných buněk, jež „hlídkují“ v tkáních a ničí patogeny. Tato vazba aktivuje signální dráhy vedoucí ke zvýšení produkce protizánětlivých cytokinů a současně ke snížení hladin těch, které zánět podporují (např. TNF-α, IL-6, IL-1β).
Ovlivnění klíčových signálních drah
Výzkumy ukazují, že betaglukany snižují aktivaci transkripčního faktoru NF-κB, který reguluje geny spojené se zánětem. Dále ovlivňují tzv. MAPK dráhy, čímž brání nadprodukci zánětlivých enzymů.
Ochrana před oxidačním stresem
Zánět bývá často doprovázen oxidačním stresem – stavem, kdy v těle převažují volné radikály nad antioxidační obranou. Betaglukany mají schopnost působit jako antioxidanty a tak chrání buňky před poškozením.
Co říká věda?
Protizánětlivý potenciál betaglukanů byl potvrzen v mnoha studiích:
- Studie na zvířatech prokázaly, že podávání betaglukanů snižuje otoky, hladiny C-reaktivního proteinu (CRP) a zánětlivý infiltrát ve tkáních.
- Klinické studie u lidí ukazují, že pravidelné užívání betaglukanů může vést ke snížení hladin zánětlivých markerů a zlepšení antioxidační kapacity organismu.
- Například přehledová studie publikovaná v časopise Clinical and Experimental Immunology shrnuje, že betaglukany pozitivně ovlivňují imunitní rovnováhu i u osob s chronickými záněty, autoimunitními onemocněními nebo oslabenou imunitou.
Výživa a prevence: místo betaglukanů ve stravě
Betaglukany jsou přirozenou součástí některých potravin, ale ve větších a účinnějších dávkách se nejčastěji užívají ve formě extraktů – např. z medicinálních hub. V rámci vyvážené stravy mohou tvořit součást tzv. protizánětlivé výživy, která staví na potravinách bohatých na antioxidanty, nenasycené mastné kyseliny a bioaktivní látky.
Zařazení betaglukanů může být přínosné například u osob s:
- opakovanými infekcemi
- chronickými zánětlivými onemocněními
- zvýšenou zátěží (fyzickou i psychickou)
- alergiemi nebo autoimunitními poruchami
- nadváhou nebo metabolickým syndromem
Shrnutí
Betaglukany představují přirozenou cestu, jak posílit imunitní systém a současně tlumit chronický zánět – bez negativních účinků běžných protizánětlivých léků. Jejich schopnost modulovat imunitu, chránit buňky a vyrovnávat zánětlivé procesy z nich činí atraktivní doplněk stravy i součást preventivní péče o zdraví.
Jejich účinky nejsou založeny na okamžitém efektu, ale na dlouhodobé harmonizaci tělesných funkcí. Díky tomu jsou vhodné jako součást celostního přístupu ke zdraví, který respektuje přirozenou rovnováhu těla.
Chan GC, Chan WK, Sze DM. (2009). The immunomodulatory and anticancer properties of β-glucans. Clinical & Experimental Immunology, 155(2), 247–255.
Volman JJ, Ramakers JD, Plat J. (2008). Dietary modulation of immune function by β-glucans. Physiology & Behavior, 94(2), 276–284.
Kim HS, Hong JT, Kim Y. (2011). Anti-inflammatory effects of beta-glucans through modulation of nuclear factor-kappaB and mitogen-activated protein kinase signaling pathways. Immune Network, 11(6), 356–361.
Vetvicka V, Vannucci L, Sima P, Richter J. (2019). Beta Glucan: Supplement or Drug? From Laboratory to Clinical Trials. Molecules, 24(7), 1251.
